«Un touriste est une personne qui séjourne plus de 24h dans un autre lieu que son environnement habituel ».
La destination touristique est une offre globale qui concerne de nombreuses activités : hôtellerie, hébergement, restauration, transport, commerce, artisanat, culture, loisirs…à ce titre, une destination touristique est un produit qui se fabrique.
Le tourisme fut au XVIIIème siècle une pratique réservée à une élite anglaise. Ce voyage à travers l’Europe permettait aux aristocrates britanniques de parfaire leur éducation culturelle et artistique.
Le terme « Tourism » fut francisé par Stendhal en 1838 dans son livre de voyage intitulé « Mémoires d’un touriste ».
En 1840 les premiers voyages organisés furent crées par l’agence Anglaise Thomas Cook et son activité se développera suite à l’exposition universelle de Londres en 1850.
Au XXème siècle l’entreprise Thomas Cook devient le leader mondial des voyages en assemblant différentes prestations (transport, hébergement, loisirs) afin de créer un produit touristique complet.
Le premier Office du tourisme voit le jour en 1889 à Grenoble.
Il existe à ce jour plusieurs formes de Tourisme qui cohabitent entres elles (Tourisme culturel, gastronomique, pédagogique, du bel âge,…).