LE PALAIS DU PHARO
En 1851 le Prince-Président Louis Napoléon Bonaparte au cours de l’une de ses nombreuses visites à Marseille, émit le souhait de faire construire une résidence pour l'Impératrice Eugénie.Le Conseil Municipal, pour le remercier de sa politique contribuant à l’essor économique de la ville, débourse 1,2 millions de francs or pour l’achat des terrains du lieu appelé Teste More, sur lesquels l’Empereur Napoléon III, désire réaliser son souhait.
Ce site, qui domine le port et offre un magnifique panorama sur le littoral, nécessite d’importants travaux de nivellement préalables, pour combler le cratère d’origine. De ce fait, la première pierre n’est posée qu’en 1858 .De plus, à cause du manque de crédits et des difficultés d’approvisionnement en pierres, du fait de la construction simultanée de la Cathédrale de la Major, et malgré le choix de remplacer l’architecte par Henri Jacques Espérandieu, les travaux ne seront pas terminés en 1871, à la chute de l’Empire.
A la mort de l’Empereur en 1873, la ville de Marseille revendique la propriété du domaine et intente un procès à l’Impératrice, unique propriétaire légal. Au terme d’un procès virulent Eugénie, en 1884, décide d’offrir le palais et ses jardins à la ville, à condition qu’ils soient utilisés à des fins d’utilité publique.
Jusqu’à la fin du XIXe s. le Palais sert d’hôpital et les bâtiments érigés sur le côté ouest, abritent la Faculté de Médecine. Elle sera remplacée par l’Institut de Médecine Tropicale du Service des armées.
Les lieux accueillent aujourd’hui, un centre de Congrès, le Siège de l’Université d’Aix-Marseille, et les bâtiments de la Communauté Urbaine Marseille Provence Métropole.
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